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Al otro lado de las llamas, Vanessa Requena.
Las almas de Brandon, César Brandon Ndjocu.

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sábado, 4 de abril de 2020

Entre luces y sombras, Manuela Villa Galván

El argumento: Josefa es arrastrada, desde su infancia, a trabajar para poder salir adelante en una época convulsa marcada por la Segunda República y la Guerra Civil en los pueblos de Extremadura donde la diferencia de clases, la violencia de género, la incultura, el hambre, las enfermedades y la falta de derechos sociales, impiden una convivencia pacífica. Su trabajo de criada en casa de los señores de Robledo la enfrentará a todo un sinfín de peripecias que mantendrán en vilo al lector. En su vida aparecen toda una serie de sentimientos encontrados: amor, odio, venganza, amistad, que la llevarán a luchar como un gladiador para defender a los suyos. Su vida aparece marcada por las sombras de las desigualdades sociales y del caciquismo y se llenará de luces con la llegada de la Segunda República, pero la Guerra Civil desmorona de manera momentánea todos sus proyectos. La superación personal es una constante en su vida y no se deja derrotar. Josefa descubre cómo superar los embates de esta guerra aferrándose al amor de su novio y de su familia. La autora te llevará a reflexionar inevitablemente, te mostrará secretos muy bien guardados y te desvelará una historia inolvidable.

Mi opinión:  Este libro pertenece al Club de Lectura L'Armengol de Cubelles, lo leímos hace meses, pero se me había quedado sin reseñar y haciendo un repaso por el kindle lo he visto y he pensado que ahora es un buen momento para hacer la crítica. 

Leer este libro para mi fue como volver a mi infancia, a cuando vivíamos todos los hermanos con mi madre y cuando no había nada que ver en la tv (sólo había dos canales) o en ratitos de recreo, mi madre nos contaba cosas de su infancia y de la juventud suya y la de sus padres. 

La vida de Josefa, que empezó a trabajar tan temprano sirviendo, como mi madre; que lavaba la ropa en el río o la fuente, como mi madre; que se hacían sus propios vestidos, porque si no tenías dinero para comprarlo debías tener maña para imitarlo y cosértelo tú misma, como en mi familia... Es que ha sido como echar un ojo a aquellos tiempos. 

Si bien esta novela está ambientada en Extremadura, mi familia y yo misma provenimos de Andalucía y muchas cosas y costumbres son iguales o muy parecidas. El sentimiento de "adoración" por los señores que a veces se desarrollaba entre los sirvientes y los amos de la casa es algo que he visto en cómo mi madre se expresa al hablar de sus empleadores, al igual que Josefa habla de los señores de Robledo, sobre todo de la señora, pero que no he vivido en persona. 

Cómo festejan los trabajadores la adquisición de derechos otorgados por el gobierno de la Segunda República es algo maravilloso y lo cierto es que desconocía que fue en esos años en concreto en los que se otorgaron esos derechos al trabajador. Luego la explosión de la Guerra Civil del 1936 al 1939 y cómo se llevaron a la guerra a todos los hombres de los pueblos, algunos apenas muchachos y gran parte de ellos se fueron para no volver. Mi madre nació en 1943, en pleno de la larguísima posguerra española y en las afueras de un pueblo pues mi abuelo era ferroviario y vivían en una pequeñas casas que prestaba la Renfe a los trabajadores de los cambios de agujas, por aquel entonces manuales; y allí, en aquellos años y en aquel ambiente rural todos los derechos llegaban con retrasos. 

En fin, no sé qué más decir sobre ella, sí recuerdo haber comentado en la tertulia sobre este libro que me daba la sensación de que en realidad no pasaba nada en la vida de Josefa, pero lo que realmente pasa es toda su juventud y sus pensamientos y sentimientos. 

No he conseguido encontrar página web de la autora como escritora, como enfermera sí; pero adjunto un pequeño texto sobre ella que he encontrado en amazon en la página de venta de este libro. Manuela Villa Galván, nacida en 1966 en Fregenal de la Sierra (Badajoz) Diplomada Universitaria en Enfermería, Acupuntora y Naturópata. Desempeña su profesión actualmente en Higuera la Real y Fregenal de la Sierra. Entre sus aficiones se encuentra la escritura que ha desarrollado cosechando algunos premios en diferentes concursos literarios. Entre ellos cabe destacar sus primeros premios en el II y IV Concurso Literario Vasco Díaz Tanco de Fregenal de la Sierra, mención de honor en la modalidad de prosa en el V Certamen Literario Día Internacional de la Mujer de Fregenal de la Sierra o su clasificación como finalista en el VIII Certamen Literario Hispano-Luso José Antonio de Saravia. Entre luces y Sombras es su primera novela editada.

viernes, 3 de abril de 2020

El apartamento 16, Adam Nevill.

El argumento: Algunas puertas deberían permanecer cerradas... En Barrington House, un elegante bloque de pisos londinense, hay un apartamento vacío. Nadie entra, nadie sale. Y ha permanecido así durante cincuenta años. Hasta que una noche el vigilante oye unos ruidos después de medianoche y decide ir a investigar. Lo que experimenta allí basta para cambiar su vida para siempre. La joven Apryl llega a Barrington House procedente de Estados Unidos. Ha heredado un apartamento de su misteriosa tía abuela Lillian, fallecida en extrañas circunstancias. Se rumorea que Lillian estaba loca. Pero su diario insinúa que estuvo implicada en un suceso terrible e inexplicable varias décadas atrás. Decidida a averiguar algo sobre esta excéntrica mujer, Apryl comenzará a desentrañar la historia oculta de Barrington House. No tardará demasiado en descubrir que un mal que transforma a la gente aún habita el edificio. Y que la puerta del apartamento 16 es el acceso a algo mucho más terrorífico...
 
Mi opinión:  Hace un tiempo leí un artículo sobre los libros de terror que recomendaba Stephen King porque -supuestamente- a él le habían gustado. Al paso del tiempo, imagino que ese artículo es mentira, que el nombre de S. King no es más que un cebo para que los lectores habituales de él pensemos en leer esos libros, total, si a él le gustaron... Pues uno de los que supuestamente recomendaba era este. Ha estado en cola durante un infinito de tiempo y ahora que estamos en confinamiento me lo he leído. 

Empiezo por decir que me ha resultado de argumento familiar, he leído varios libros sobre casas embrujadas y este tiene puntos en común con varios de ellos. He encontrado similitudes en la manera de redactar la locura del personaje de Seth y lo que ve y siente dentro del dichoso apartamento 16, con la novela La casa de hojas, de Mark Z Danielewsky, que casi me lleva a la locura a mi también. También me recuerda mucho a La mansión Monroe, de Richard Taylor, que leí hace muchísimo tiempo.

Sobre los personajes decir que la tía abuela Lillian aparece como un personaje muy interesante al principio y mientras Apryl vive en el apartamento y luego prácticamente pierde el interés. Apryl es la heredera del apartamento en Barrington House en el que vivió durante gran parte de su vida Lillian, una desconocida por ser hermana de su abuela ya fallecida, pero heredar un apartamento (viejo) bien situado en un buen barrio de Londres, además lleno hasta los topes de cosas que pueden tener valor, no es algo que pase todos los días. Sinceramente, al principio no entendía por qué el libro se llama El apartamento 16 si Apryl, que parece llevar el peso de la acción, hereda el apartamento 39, pero bueno, hay que leer el libro para entenderlo. 

Seth, es el portero del turno de noche, al ser el turno más solitario no deja de oír ruidillos que pueden resultar sospechosos, pero por otra parte, no deja de ser un edificio viejo y todos los edificios crujen durante la noche. Siente una atracción casi irresistible porque al pasar por la octava planta los ruidos parecen salir directamente del apartamento dieciséis, que está desocupado. Seth es, o era, estudiante de arte hasta que empezó a trabajar en Barrington House y cada vez está más absorbido por el trabajo hasta que deja de pintar durante una larga temporada. Pero de repente algo le devolverá la inspiración, algo relacionado con el apartamento desocupado de la planta octava...

Félix Hessen es el gran protagonista ausente de la novela, fue un pintor que hacía unos cuadros perturbadores, que nadie ha visto nunca porque desaparecieron junto con él, apenas unos años tras la segunda guerra mundial. Apenas quedan de él unos dibujos y bocetos que alguien rescató, y al haber pasado más de 50 años de su desaparición o muerte, ¿quién sabe? apenas queda nadie vivo que le conociera en persona. Sobre él y su locura girará gran parte de la trama. 

En general la historia está entretenida, no sé si es que el tema casas encantadas y misteriosas no da para mucho más, o al ser un tema que debe encuadrarse entre cuatro paredes no se puede estrirar demasiado, pero como he dicho más arriba, me recuerda a otras novelas leídas anteriormente. 

Recomiendo la lectura de este libro a los aficionados a la temática de terror, misterio y casas encantadas. Como es la primera vez que el autor hace su aparición en este blog, dejo un enlace a su página personal (en inglés), aquí.

martes, 24 de marzo de 2020

La casa de los amores imposibles, Cristina López Barrio.

El argumento: Las mujeres Laguna han cargado con una terrible maldición desde el principio de su linaje: una tras otra sufren mal de amores y sólo dan a luz niñas que perpetúan esta cruel herencia. Pero cuando después de décadas de pasiones prohibidas y amores trágicos nace el primer varón, se abre la puerta de la esperanza. ¿Será éste el fin de la maldición? 
 
Mi opinión: Ese libro también pertenece a las lecturas escogidas para el Club de Lectura L'Armengol de Cubelles; la sinopsis nos atrajo mucho y estábamos ansiosas por ver cómo se desarrollaría la historia. A mi, personalmente, la sinopsis me recordaba ligeramente a La casa de los espíritus y a algún que otro libro de este tipo de sagas familiares y cíclicos, que pueden llegar a ser muy confusos, pero la particularidad de este libro de que cada mujer Laguna fuera tan diferente tanto de su predecesora como de su sucesora, hizo muy fácil mantenerse en sintonía con ellas y no confundirse. 

Me chirrió un poco el motivo por el que Clara Laguna en su despecho, tras ser abandonada por el señorito andaluz al que había esperado durante años y del que estaba locamente enamorada y embarazada, se decide a poner un prostíbulo y a ofrecerse como prostituta ella misa la primera en la casona roja, que es una finca que él regala, casi como un premio de consolación antes de dejarla para no volver jamás. Ahí ella debió tener todo el orgullo del mundo y aprovechar el dinero que él le dejó y la finca y colocarse en una situación mejor; pero la vida tiene esas cosas y aunque al leerlo en un libro nos parezca quizá un absurdo, la vida tiene la costumbre de sobrepasar a la ficción. 

Del despecho de Clara nació Manuela, que sería una mujer fea y marchita, que no fue criada por su madre, que la desprecia sin tener culpa ninguna la pobre criatura. El plato fuerte de la vida de Manuela fue que su madre la iniciase en la prostitución en cuanto tuvo edad de ser mujer. Fruto de una violación nació otra mujer, a la que Manuela se empeñó en hacer la vida imposible, demostrando niveles de maldad tremendos. 

A Olvido también le irá mal en el tema de amores, por culpa de su madre, desde luego y ella sí dará a luz a un niño, Santiago. 

Al llegar a la vida de Santiago el libro decae de una manera brutal, él carece de la magia y el carisma de sus antecesoras y yo seguí leyendo el libro casi por terminarlo más que otra cosa, pero seguía buscando en él el toque mágico de las mujeres que en él no encontré. El final es un poco frío, le faltó ese toque mágico.

Esta autora hace su primera aparición en el blog a través de este libro, así que dejo su perfil de Wikipedia enlazado, aquí mismo.


domingo, 22 de marzo de 2020

El retrato de Dorian Gray, Oscar Wilde.

El argumento: Basil Hallward es un artista que queda fuertemente impresionado por la belleza estética de un joven llamado Dorian Gray y comienza a admirarlo. Basil pinta un retrato del joven. Charlando en el jardín de Hallward, Dorian conoce a un amigo de Basil y empieza a cautivarse por la visión del mundo de Lord Henry. Exponiendo un nuevo tipo de hedonismo, Lord Henry indica que «lo único que vale la pena en la vida es la belleza, y la satisfacción de los sentidos». Al darse cuenta de que un día su belleza se desvanecerá, Dorian desea tener siempre la edad de cuando Basil le pintó en el cuadro. Mientras él mantiene para siempre la misma apariencia del cuadro, la figura retratada envejece por él. Su búsqueda del placer lo lleva a una serie de actos de lujuria; pero el retrato sirve como un recordatorio de los efectos de su alma, donde el retrato llevará la carga de su envejecimiento y sus pecados. 

Mi opinión: Este libro también pertenece a la selección del Club de Lectura de L'Armengol, pero debido a la cuarentena por la epidemia del coronavirus nos ha quedado pendiente de comentar. 

Sobre esta novela he tenido sentimientos enfrentados, por una parte me daba mucho respeto leer un clásico de tanto calibre y tanta fama, pero por otro lado era una novela relativamente corta y esperaba que no me resultase muy tostónico. Y así fue como me atreví a comenzar a leer... y me atrapó. 

El texto tiene la redacción típica de la época, actualmente resulta algo rebuscada, pero no se me ha hecho pesada, en seguida me sumergí, me pareció atrayente más el personaje de lord Henry incluso que el de Dorian, porque me despertaba una inquietud que me hacía hacerme muchas preguntas, ¿quién era este personaje, era sólo una persona de carne y hueso, o es la encarnación de un demonio? por la manera en la que Dorian se siente atraído y seducido por él, es algo subyugante, es como si ejerciera algún poder sobre el joven. Seguramente se deba a la inexperiencia de Dorian al principio de la historia y a la picardía de Henry en ese momento y al casi coqueteo de la primera conversación que se narra en el libro entre él y Basil, el pintor.  Recuerdo haberle preguntado a Vanessa, la moderadora del Club si los personajes formaban un triángulo amoroso homosexual, pero ella, muy inteligentemente, me dijo... sigue leyendo.

Y seguí. Me resulta de un tremendismo absoluto la relación de Dorian con Sibyl Vane, cómo la idolatra, sin conocerla prácticamente, cómo ella le identifica con el personaje del Príncipe Encantador y está tan ciega de un amor, totalmente platónico que cuando él la deja porque ella ha realizado una mala actuación en una noche de teatro en la que él pretendía presumir de ella ante Henry y Basil, que se siente tan desilusionado que se muestra desmesuradamente cruel con ella y esa misma noche, ella se suicida.

Sobre el suicidio de Sibyl Vane también tuve sospechas acerca de si hubiera sido obra de Henry, pues desde el primer momento él se muestra abiertamente opuesto a la relación de los dos jóvenes.

El tema del cuadro me hace recordar aquella frase de "Cuidado con lo que deseas, porque puede ser que se cumpla"; cuando Dorian desea permanecer joven y que sea su retrato el que envejezca y se afee, no puede imaginar que en algún momento este deseo suyo se podría llegar a cumplir. Y cuando empieza a notar cambios en el cuadro pensé que enloquecería, pero me sorprendió que no se arrepintiese de su deseo, sino que se dedique a vivir "a lo loco" a sabiendas de que él siempre permanecería inalterable y que podría abstraerse de todo el mal que estaba haciendo sólo con ocultar el retrato y no verlo, para no ver su decadencia y podredumbre moral.

Sobre el final, pues me pareció un final justo y apropiado, pero me faltó chicha. Faltó carne, detalles, impacto y golpe maestro que dejase al lector boquiabierto, a mi al menos no me ha dejado impactada.

Como siempre, dejo un enlace con la biografía en Wikipedia del autor, aquí. 

sábado, 21 de marzo de 2020

Tast d'estrelles, Joaquim Molina.

El argumento: Estamos en el año 1982 y a José María le acaban de anunciar que su madre, Francisca Ricou, ha muerto. Era una mujer implacable que con mano de hierro fue capaz de crear y conducir un imperio del cava. Una misteriosa carta, de lo que parece un antiguo chantaje, llevará a José María a remover el pasado familiar mientras lucha contra un presente complicado. 
Año 1934, unas amenazas de muerte a la familia Raventós (grandes del cava) enrarecen el ambiente en un Sant Sadurní d'Anoia que comienza a vivir el estallido comunista y anarquista. Francisca vive con su padre, un alcohólico que la maltrata y que no es capaz de tirar adelante de su propiedad. Malviven vendiendo sus uvas a los grandes, pero ella tiene un sueño, ella quiere hacer su propio cava y está decidida a conseguirlo. 
*Sinopsis de la contraportada. Me permito traducirlo a castellano. 

Mi opinión: Este libro pertenece a los seleccionados en grupo para el Club de Lectura L'Armengol de Cubelles; hasta ese momento nunca habíamos elegido un libro en catalán y este tenía muy buena pinta, además de que había hecho una presentación de la novela apenas unos meses antes en nuestro pueblo y la moderadora del Club había conocido al autor personalmente. 

Vayamos por partes, como dijo Jack el Destripador... La experiencia de leer en catalán fue bien, algo lento, pues es un libro con mucho vocabulario relativo al mundo del cava y sus entresijos y una riqueza del idioma catalán digna de admirar. Tuve que parar en varias ocasiones a buscar ciertas palabras para comprender mejor el contexto y esto hizo que leyese más despacio, pero en cierta manera esto me hizo adentrarme más en el texto, me hizo tener que estar más pendiente al argumento para no despistarme y disfrutarlo más. 

La trama es muy rica, hay muchos personajes bien trazados y al abarcar un abanico tan grande de tiempo, hace que quepa mucha gente y muchas historias. El personaje principal, la protagonista absoluta, sin duda es Francisca Ricou y eso que para cuando comienza la novela, acaba de morir. Ella es una joven fuerte, tozuda, dispuesta a trabajar como la que más y aprender todo sobre el mundo del cava, trabajando en las bodegas Raventós, a fin de poder llegar algún día a producir su propio cava.  Pero Francisca tiene varias trabas para su sueño, el primero es su padre, que de vez en cuando le da una paliza, un hombre frustado y frustrante a más no poder y luego está Quim, el novio, que está con ella porque la debe de querer algo, quién sabe, pero da la sensación de que anhela sobre todo las tierras que ella heredará al fallecer el viejo. 

Cuando otro hombre se cruza en la vida de Francisca y ella se enamora de verdad y corta con Quim, éste se siente tan profundamente herido, a mi juicio sin razón, pero claro, eran otros tiempos, que se jura odio eterno y se dedica a guerrear, pues coincide con el comienzo de la guerra civil, pero nunca pierde la oportunidad de pisotear a Francisca.

El desenlace de la novela nos lleva al dilema de los secretos familiares, recuerdo que cuando tratamos esta novela en el Club a todas nos sucedía lo mismo, todas las componentes del grupo nos hicimos la misma pregunta: ¿por qué Francisca guardó ciertos secretos tantos años? Hay pecados que no somos capaces de perdonarnos a nosotros mismos, aunque esos pecados a veces ni siquiera sean culpa nuestra. 

Recomiendo esta novela a cualquiera que guste de leer en catalán, no sé si en algún momento se llegará a publicar en castellano. Si en algún momento me la encuentro en castellano, seguramente le de una releída, pues creo que pese a haberla leído concentrada y despacio, algo se me ha escapado entre los dedos, con la finura y la delicadeza de las burbujas del cava. 

Dejo enlazado aquí una pequeña biografía del autor, para al menos verle la cara y conocer sus obras. 

viernes, 20 de marzo de 2020

En tiempos de reclusión.

Hola, cuánto tiempo sin saber de mi por estos lares. Reconozco que tenía pensado dejar el blog a la deriva y no actualizarlo más; se me iban acumulando los libros por leer, las reseñas por escribir y la vida en general y este blog iba quedando cada vez más en el olvido consciente. Vamos, que intentaba olvidarme de él, pero no lo conseguía y me sentía culpable por no actualizarlo. Además de por las visitas que pueda recibir, porque me sirve de agenda para saber si este u otro libro ya lo he leído, a veces una ya no tiene la cabeza en su sitio.

Debido a la cuarentena que estamos viviendo en España por la pandemia mundial por el coronavirus COVID-19, tengo tiempo (eterno) para estar en casa. Estamos los tres miembros de la familia confinados y salgo una vez a la semana a hacer la compra y regreso rápido. Mi marido ha pasado a hacer teletrabajo porque al padecer asma alérgica le han considerado de grupo de riesgo y no le permiten trabajo presencial. Y mi hija no tiene colegio desde el jueves de la semana pasada y no sabemos qué sucederá, si en algún momento de este trimestre regresarán a clases, o después de semana santa... o si este curso se dará por finiquitado y a ver qué sucede a partir de septiembre. 

He leído mucho en los últimos meses, muchas de mis lecturas pertenecen al Club de Lectura L'Armengol de Cubelles, otras han sido elegidas por mi, le he dado mucho a los libros de Stephen King, tenía 3 por leer, imperdonable para mi.

Intentaré aprovechar los momentos en que mi fierecilla duerme, ya tiene 7 años y lleva regular lo de estar aquí encerrada sin salir de la puerta de la calle. Tenemos un buen patio y terraza, pero la verdad es que uno ya no sabe, ni se atreve a salir ni ahí. 

Iré escribiendo las reseñas en los ratos libres y por las noches y las iré programando para que se vayan publicando poco a poco. 

Un saludo cordial a los que todavía pasen por aquí de vez en cuando.

Ana.

lunes, 9 de septiembre de 2019

La carretera (The Road) Cormac McCarthy.

El argumento: En un mundo apocalíptico donde llueve ceniza, sin animales ni plantas, un hombre y un chico cruzan a pie el territorio estadounidense en dirección al sur. El hambre es mucho más que una preocupación diaria: es la medida de todas las cosas. Las bandas de caníbales asolan el país, si es que así se puede llamar a este yermo donde sólo la barbarie ha echado raíces. El amor de un padre por su hijo, sin embargo, es la única luz de un mundo que ha perdido a sus dioses. Quizá el fuego de la civilización no se haya apagado para siempre. *Texto de la contraportada.

Mi opinión: En honor a la verdad tengo que decir que empecé a leer este libro porque parecía corto, después de varias lecturas de tomos de más de cuatrocientas páginas, me apetecía una lectura ligera. Pero confundí corta con ligera, desde luego; el hecho de que este libro apenas tenga doscientas páginas y sea tamaño de bolsillo, no quiere decir que lo que cuente sea banal. 

Me quedo con ganas de saber con más detalles qué fue lo que pasó para que norteamérica esté cubierta de cenizas y falta de vida animal o vegetal (y supuestamente todo el planeta), no se especifica en el texto, se habla de fuego pero poco más así que no sé interpretar si estamos ante los restos de una guerra o de un accidente nuclear. 

Otra cosa que me llama la atención es que ni el hombre ni su hijo tienen nombre, o al menos no se menciona en el texto. No sé si la idea de escribir así está hecha expresamente para que el lector se identifique más con el personaje o para todo lo contrario, para despersonalizarlo y que el público no le tome el afecto justo y necesario. La cuestión es que no es el primer libro que leo así y es algo desconcertante. 

La manera en la que el hombre intenta proteger a su hijo es dura, pero en la situación en la que están imagino que no se puede hacer otra cosa; les queda un revólver con una sola bala y tiene dicho al niño que antes de que lo atrapen los caníbales, se ponga el revólver bajo la barbilla y se suicide. Me llamaba la atención durante la lectura que en varias ocasiones aparecen mujeres embarazadas en los grupos de caníbales, pero cuando leí la escena en la que se encuentran con un bebé en un espeto a medio guisar, quizá se entiende para qué siguen teniendo hijos. 

No sé qué esperaba encontrar el hombre al llegar a la costa, pero me resultó muy deprimente cuando explica que en el mar tampoco hay vida, no quedan peces ni ninguna clase de animales y una vez más me pregunto qué sucedió aquí. 

Sobre el final del libro decir que es una puerta abierta a la esperanza, aunque no creo que se pueda alargar mucho más la historia, de nada vale que haya algún escaso grupo de personas que sean "buenas", que no practiquen el canibalismo, si la tierra es estéril y no se va a recuperar. No se puede vivir eternamente de las latas de conservas que se vayan encontrando aquí o allá. En esto me recuerda mucho a la serie The Walking Dead, en la que han transcurrido años tras la infección zombie y los protagonistas, hasta que encuentran sitio para establecerse y cultivar -allí la tierra no es estéril-, se alimentan de cualquier cosa que encuentren, incluso de latas de alimento para animales. 
 
Dejo el enlace a la página de wikipedia del autor, aquí.